Les épillets : un danger éstival pour nos animaux
Avec l’arrivée des beaux jours, les promenades en nature deviennent plus fréquentes. Mais attention : l'été marque aussi le retour d’un petit ennemi insidieux pour nos animaux de compagnie — les épillets. Ces herbes sèches en apparence inoffensives peuvent provoquer de graves problèmes de santé chez les chiens, les chats, et même les lapins. Apprenons à les reconnaître, à détecter les signes d’alerte chez nos compagnons et à réagir efficacement.
Qu’est-ce qu’un épillet ?
Un épillet est une petite partie d’herbe sauvage, souvent issue de graminées comme le fromental, la fléole ou le dactyle. En été, ces plantes se dessèchent et leurs extrémités se transforment en petits épis pointus et rigides, dotés de barbes qui leur permettent de s’accrocher facilement… et de progresser unidirectionnellement dans les tissus.
Pourquoi les épillets sont-ils dangereux ?
Le vrai problème des épillets réside dans leur capacité à s’infiltrer dans le corps de l’animal par diverses voies :
Oreilles : particulièrement chez les chiens aux oreilles tombantes.
Narines : inhalation accidentelle.
Pattes : notamment entre les coussinets.
Yeux : coin de l’œil ou conjonctive.
Parties génitales ou anales : infiltration possible lors de promenades dans les hautes herbes.
Une fois entré, l’épillet peut migrer profondément dans les tissus, provoquant infections, abcès, boiteries, voire des interventions chirurgicales complexes s’il atteint les organes internes.
Signes à surveiller chez l’animal
Il est essentiel de rester vigilant après une sortie dans la nature. Voici quelques signes d’alerte à ne pas ignorer :
1. Oreilles
Secoue souvent la tête
Se gratte une oreille de manière insistante
Douleur à la manipulation de l’oreille
2. Pattes
Boiterie soudaine
Léchage compulsif entre les coussinets
Gonflement ou rougeur visible
3. Yeux
Clignement fréquent
Œil fermé, rouge ou larmoyant
Écoulement inhabituel
4. Nez
Éternuements répétés
Écoulement nasal unilatéral
Saignement de nez
5. Autres zones
Léchage excessif des parties génitales ou de l’arrière-train
Apparition d’un abcès ou d’une plaie inhabituelle
Conduite à tenir en cas de doute
Ne tentez pas de retirer un épillet vous-même si celui-ci est profondément logé ou si l’animal semble douloureux. La meilleure conduite à tenir :
Consulter un vétérinaire rapidement : une extraction précoce évite les complications.
Ne pas administrer de médicaments sans avis : cela pourrait masquer les symptômes.
Observer les comportements anormaux même plusieurs jours après une promenade.
Prévention : les bons gestes à adopter
✔️ Avant la promenade :
Évitez les zones d’herbes hautes et sèches en été.
Préférez les sentiers dégagés et tondus.
Pour les chiens à poils longs : toilettage régulier, notamment autour des pattes, oreilles et yeux.
✔️ Après la promenade :
Inspection minutieuse du pelage, surtout entre les doigts, dans les oreilles et sous la queue.
Brossage quotidien pour repérer les débris végétaux.
Vérifiez également les muqueuses (yeux, nez).
En résumé
Les épillets sont de petits ennemis saisonniers, mais les dommages qu’ils causent peuvent être grands. Grâce à une surveillance rigoureuse, une hygiène adaptée et une réaction rapide en cas de doute, vous pouvez protéger efficacement votre compagnon.
Un simple brin d’herbe peut devenir un vrai cauchemar. En prévention comme en réaction, la vigilance est votre meilleure alliée.
